Après plusieurs soirées théoriques consacrées au bivouac hivernal, à la neige et aux avalanches et à la cartographie et à l'orientation, notre groupe a enfin pu passer à la pratique. Trois week-ends sur le terrain nous ont permis de mettre en application les notions abordées et de découvrir différentes facettes de la montagne, de l'hiver au début de l'été.

Premier week-end : bivouac hivernal sur les Hauts Plateaux du Vercors

Pour notre premier week-end, les 7 et 8 mars, direction les Hauts Plateaux du Vercors pour une initiation au bivouac hivernal. Quoi de mieux que ce vaste espace sauvage pour découvrir la vie en montagne enneigée ?

Les pulkas sont lourdement chargées de matériel collectif, mais le groupe est nombreux et les relais pour les tracter sont fréquents. Les muscles chauffent rapidement dans les quelques montées plus soutenues. Après le pique-nique, nous profitons d'un terrain propice pour réaliser quelques exercices : fabrication d'un corps mort dans la neige et mise en œuvre d'un mouflage pour déplacer une pulka coincée.

Nous poursuivons ensuite vers la cabane de Chaumailloux. Après une belle descente, nous dépassons la cabane et installons notre campement un peu plus loin. Trois tentes hivernales sont montées tandis qu'une équipe aménage un vaste trou dans la neige avec bancs intégrés pour accueillir le repas du soir.

Et quel repas ! Antoine nous a préparé un véritable festin. Pendant que certains creusent une cuisine de neige pour les réchauds, d'autres s'activent autour des casseroles. Au menu : salade d'endives, pommes et comté en entrée, puis diots mijotés au vin rouge et aux oignons accompagnés d'une polenta au parmesan. Les poires cuisent déjà dans le vin et les épices pour le dessert. La gestion simultanée des différents réchauds devient un exercice à part entière. Le tout est accompagné d'accords mets-vins soigneusement sélectionnés par notre spécialiste du vignoble savoyard.

La nuit est froide mais paisible. Malgré des températures négatives, chacun trouve rapidement sa place dans son duvet. Au matin, nous profitons d'un petit-déjeuner sous un soleil naissant avant de démonter le camp. Les pulkas restent sur place et nous partons explorer les Hauts Plateaux avant de revenir sur nos traces. Si la montée de la veille a laissé place à la descente, la conduite des grosses luges n'est pas forcément plus simple. Pourtant, le groupe progresse rapidement et certains découvrent même un certain plaisir à piloter ces engins parfois récalcitrants.

Deuxième week-end : neige et techniques alpines en Haute Maurienne

Il faut attendre près de deux mois avant de retrouver le groupe pour un deuxième week-end davantage tourné vers les techniques alpines. L'objectif est d'acquérir les bases qui font le lien entre la randonnée et l'alpinisme.

Cette fois, nous prenons la direction de la Haute Maurienne, au-dessus de Lanslebourg. La nuit est prévue au refuge non gardé du Cuchet. Situé dans le cœur du Parc national de la Vanoise, le secteur ne permet pas le bivouac.

Après une dernière vérification de notre CSV autour d'un café, nous montons au refuge avec des sacs chargés de matériel et de provisions. Une fois installés, nous repartons immédiatement vers les névés voisins pour une journée bien remplie.

Au programme : utilisation du piolet, techniques d'arrêt de chute avec ou sans piolet, progression en crampons à la montée comme à la descente, pose de mains courantes dans la neige, les encordements sur neige et sur glacier, ainsi qu’un exercice de mouflage. Une journée dense mais particulièrement formatrice.

Le soir, l'ambiance chaleureuse du refuge permet de récupérer des efforts de la journée. Après une salade, nous dégustons des crozets au Beaufort accompagnés de champignons et d'une fondue de poireaux. Le repas se termine par un gâteau au vin blanc.

Le lendemain, nous prenons la direction du col du Grand Vallon. Les névés sont encore bien présents en altitude et offrent de belles occasions de poursuivre les exercices. À la descente, certaines pelles se transforment opportunément en luges improvisées. Après un dernier repas partagé en montagne, il est déjà temps de reprendre le chemin du retour.

Troisième week-end : arêtes et rocher dans les Bauges

Pour conclure le cycle, nous partons dans les Bauges avec pour objectif l'arête école de l'Arcalod. Cette sortie permet d'aborder les bases de la progression sur arête et de mettre en pratique les techniques de corde vues lors des séances précédentes.

La journée est soutenue avec un dénivelé conséquent, mais le groupe avance efficacement. Nous prenons le temps de revoir plusieurs techniques d'encadrement en terrain rocheux : pose de sangles sur becquets et lunules, progression encordée, franchissement de petits passages d'escalade et descente en moulinette.

Le sommet est atteint en milieu d'après-midi avant une descente vers notre lieu de bivouac. Après le montage du camp et le repas du soir, chacun profite d'une nuit calme sous les étoiles.

Le lendemain, nous partons en direction de la Chaurionde. Une boucle nous permet de rejoindre le versant de la Sambuy où nous faisons une pause déjeuner avant de consacrer l'après-midi à une petite falaise école. L'objectif est de manipuler le matériel, découvrir les techniques de rappel, prendre confiance dans les systèmes d'assurage et répondre aux nombreuses questions du groupe.

Le retour aux voitures marque la fin du cycle, que nous concluons autour d'un verre partagé.

Merci !

Un grand merci à Antoine et Sébastien pour leur aide précieuse à l'encadrement lors des différents week-ends.

Et surtout, merci à l'ensemble du groupe pour sa motivation, sa curiosité, sa bonne humeur et son implication tout au long de cette belle aventure. Ces quelques mois passés ensemble auront permis d'acquérir de nouvelles compétences, mais aussi de partager de beaux moments de montagne.

Tristan.