Départ de Bassens à 5h, pour Valmeinier 1800. Les nuages emplissent le fond de la vallée mais le ciel dégagé en altitude a permis un bon regel nocturne. Hormis notre petit groupe de cinq, la station fermée est déserte.
Nous remontons vers le Lac de Roche Noire, surveillés par les marmottes sorties de leurs tunnels de neige avant même les premiers rayons de soleil.
Puis nous tirons à flanc sous le sommet de Roche Noire dans des pentes de plus en plus raides jusqu'à atteindre la base d'un large couloir. Le groupe est alors partagé sur le mode de déplacement : avec les couteaux et quelques conversions ou à pied, droit dans la pente.
Nous traversons ensuite la face Sud-Ouest pour emprunter un second couloir, plus raide et plus étroit. Cette fois-ci, nous chaussons tous les crampons.
Alors que nous atteignons le sommet par une courte arête, le front nuageux qui s'y trouvait peu avant a reculé à l'Est vers le Mont Thabor, nous laissant une vue à peu près dégagée.
Après concertation, nous descendons par le Col de Mont Froid et la Combe de la Vache. La neige gelée sur les premiers mètres devient vite une bonne moquette.
Nous sommes ensuite obligés de déchausser pour contourner le Becquot, puis nous remontons pour passer un collu entre le Petit et le Grand Fourchon. Midi est passé et la neige humidifiée sur toutes les faces lorsque, de retour à Valmeinier, nous posons les skis et dévorons notre pique-nique assis dans les herbes sèches.
Crédit photos : LolaC (couverture, 1, 4, 5), PhilippeM (2, 3) et DavidD (6)
